Доктор Джемс Мартин, специалист по судебной психиатрии, вошел в зону строгого режима. Его задача — оценить психическое состояние Эдварда, приговоренного к высшей мере. Казнь состоится, если экспертиза подтвердит вменяемость. Любое серьезное расстройство отменит приговор.
Предыдущий эксперт свел счеты с жизнью. Об этом Мартину напомнили холодные стены и бдительная охрана. Сам осужденный настаивает: он не человек. Он называет себя Нефариусом, древним демоном.
За долгую карьеру Мартин видел множество случаев. Были и те, кто верил в свою божественность, и те, кто слышал голоса. Но Эдвард... С ним было иначе. Его спокойствие казалось ледяным, взгляд — изучающим, будто это врач был подопытным. Обычные методики опроса, тесты — все это выглядело вдруг хрупким, почти наивным.
Мартин открыл папку с делами. Он должен быть беспристрастным. Но тишина в камере, прерываемая лишь скрежетом засова, навевала сомнения. Что, если за манией величия скрывается нечто, бросающее вызов самой логике? Он отогнал эту мысль. Его работа — факты, диагнозы, протоколы. Даже если этот "Нефариус" окажется самым трудным, самым странным пациентом за все годы.
