В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц в офисы нескольких влиятельных газет стали поступать странные конверты. Внутри лежали письма, испещрённые сложными шифрами. Их автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. Он выдвинул ультиматум: если загадочный код, якобы скрывающий его имя, не напечатают на первых полосах, последуют новые жертвы — целых двенадцать человек.
Расследование, которое сначала вели местные полицейские, постепенно расширялось. К нему неофициально присоединились два очень разных человека из редакции «San Francisco Chronicle». Первый — Пол Эйвери, опытный и настойчивый журналист, видавший виды. Второй — Роберт Грейсмит, молодой художник, рисовавший для газеты карикатуры. Их интерес к делу был скорее личным.
Но Зодиак не стал ждать. Угроза, посланная по почте, вскоре превратилась в реальность. Убийца снова нанёс удар, подтвердив, что его слова — не пустая бравада.
